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第9章

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明慎“夫君”兩個字說完,整個人都是懵的,看玉旻的神色,好像是所有的答案中,他恰好選了最差的那一個。年輕的君王忽而從他身旁起身,慌亂似的斥了他一聲:“胡鬧。”那微微發顫的情狀好似心臟驟停,接著猛如擂鼓。玉旻姿勢有些奇怪地微微躬起身,別到一邊不去看他,低頭理好衣襟鞋襪,頭也不回地離開了。

明慎翻身把自己埋進被子裏,臊得面紅耳赤。小貓跳上來,拿爪子扒他的頭,想鉆進被窩跟他一起玩,明慎也不肯出來。等他冷靜後再一看,玉旻早走了有半柱香時間。

他這回僭越的舉動似乎是讓玉旻生了氣,但明慎左思右想,覺著自己雖然有錯,但是錯得並不十分嚴重,只是相比較玉旻那種氣定神閑的學習狀態,他這只小菜鳥顯得有些丟臉罷了。

對於這一點,他哥早在江南時就曾今慈愛地問過他:“我愚蠢的小明明喲,說起來你這麽傻的家夥,玉旻都能留你十年,看樣子他心性好,想必能成為一代明君的。”

“可是旻哥哥的心性一點都不好,他脾氣很差。”明慎心想。

那之後的幾天,玉旻一直都沒有過來。聽老太監和禮官說,最近似乎是前朝正逢吵得不可開交的時候。明慎隱隱意識到這件事或許跟他那天看見的奏折有關系。

他提筆給霍冰寫信,想要告訴他哥哥他一切都好——除了“我已經和我的君主成了親”這一點。沒想到的是他的信還沒送過去,霍冰的信卻已經先到了。

“吾弟阿慎,見字如面……如今朝局不穩,張念景乃三朝老相,實有呼風喚雨之能。新帝根基尚淺,母家無勢,必有破舊立新之舉……汝應全力支持。”霍冰寫得很潦草,大意還是最近三朝元老要和玉旻鬥了,玉旻要立威,張念景也不願被玉旻這樣弄下去,想要保全以往的地位。霍冰要他明哲保身,若是能尋到機會回江南便好,如若不能,那就順著玉旻的意思做,總不會太差。

明慎也不知道霍冰背著他打聽到了什麽,當年他以為他不在的那兩年是玉旻著手布局的關鍵時刻,可霍冰聽了他說了以前的故事之後,告訴他,玉旻這個人“遠非你所見的這樣”,手段“精妙狠絕”,“有君相”“指不定背著你做了好些事情”。唯一不確定的是他陰戾孤僻的性情,遇見玉旻這種的,便是當真伴君如伴虎。

他回信告訴霍冰說自己會站在玉旻這一邊,又寫:“我會註意的,不過我想陛下不是很需要我,另一個伴讀蔔大人很有才能,我做的只是一些微小的工作。”

明慎這孩子傻,不知道宮裏寄出的書信都要由三司把關過一道內容,還有膽子跟霍冰大談站隊問題。他前腳寫完信,禮官後腳就把內容告訴了玉旻,按律匯報。

“蔔瑜?他老是提他幹什麽?”玉旻大略聽完了禮官告的狀,道,“當皇後也不是什麽微小的工作,你給朕把他叫過來。霍冰這個人一天到晚胡說八道,還說朕的壞話,他腦子裏就聽得進去他的話,朕說的話權當耳旁風。”

禮官道:“明大人剛剛才睡下,那我立刻叫他過來。”

“算了。讓他睡,註意看看有沒有發燒,每天的驅寒湯藥必不可少。”玉旻道。“另外,把那只貓送去關禁閉,再把宮中所有野貓都趕走,禁止外臣上供波斯貓。”

禮官哭笑不得,一一記下:“是。”

他拿出前幾天蔔瑜的請安奏折看了看,沒瞧出什麽來,又把明慎的信封好。

那青藤造的信紙邊緣被明慎撕得歪歪扭扭,有一點軟化後卷曲的跡象。這是明慎以前跟他學來的粗野壞習慣:冷宮裏沒有漿糊,有時候連細繩都找不到,他們卷信紙封的同時用唾沫沾濕一點邊角,卷起來之後能封得更細密嚴實。

青藤紙嘗起來是甜的,黃麻紙是苦的。

只是這樣轉念一想,玉旻卻突然想到了那個場景——不是兩年前的,而是現在的明慎,長成半個青年的人寫好後將毛筆哢噠一聲擱在黃玉筆山上,而後伸出舌頭往信封邊緣小小地舔上一口,那點紅潤的舌頭和嘴巴在燈下泛著水光,就好像……就好像那天他在明慎的寢宮,看著明慎認認真真地學做呂字那樣。

貓兒似的突然撲過來吻一口,將他清甜的氣息印上他的唇舌。

他捏著那信封,好似被燙到了一般,卻又遲遲不放手。

旁邊禮官的話也變得有些遙遠:“還有就是您廢除童子科之舉,往年童子科入仕的人要如何呢?這一點蔔瑜大人之前也提過了,說是童子科進來的人多死記硬背應試而無真才實學,建議在朝的所有童子科中舉的官員重新考察科舉,直接從鄉試開始考,若是三試無一通過,便打發回鄉。”

禮官瞧著他神色,偷偷補了一句:“明大人也是童子科考上來的,當年明家對二子都十分在意,指望著兩位大人飛黃騰達。不過明大人考上了,霍大人卻沒有。”

“童子科中舉的官員不用降為童生,從春闈開始考,過了直接來見朕。”玉旻道,“讓霍冰進宮罷,阿慎應當十分想念他。”

玉旻手指撫上自己的唇,仿佛那裏還存留著灼人溫度和甜香。

春闈在即,玉旻變得更忙了。

明慎一直沒見到他,他知道以他現在這個尷尬的身份,不用考就能去禦史臺報道,要算得上是走後門。但是他整天悶在殿裏輕易不能出去,除了給刺猬餵食、被貓追著滿院子跑以外,也給自己找了點事做,認認真真的備考起半月之後的春闈來。

在江南的兩年裏,霍冰迅速地教會了明慎在宮中的十年裏不會的一切,他的教育方法是嘲諷式的:“不過是被丟回江南,又不是殺你的頭,你這樣要死要活的是要怎樣?離了他是不是就不能活?我們明家不收破爛,你這樣下去,興許姓玉的往後下江南,你賣身去畫舫跳舞,他能多看你一眼。”

如果說玉旻是教會明慎生存方式的那個人,那麽霍冰就是真正帶他走出去,眼觀這個世界的人,讓他清醒了不少。玉旻仍然是明慎眼裏的神,未曾破滅,但明慎開始看清他與玉旻之間的鴻溝:君與臣的差距,善謀與天真的差距,在江南的那兩年,他頭一次知道:原來這個世界並非只由一個冷宮組成,它是五光十色的,雖然不比巍峨堂皇、朱紅富麗的宮室與高墻,不過他更適合那裏。

明慎按照記憶,整理出霍冰逼著他念書時的見解,請老太監幫他找齊了相關書目,開始沒日沒夜的溫書。

霍冰也好似提前知道他會這樣做一般,第二封信緊跟著就到了,附帶厚厚的一大箱子紙,都是備考春闈所需要的功課,還有明慎兩年裏的功課本。

明慎十分高興,寫了一封傾情吹捧他哥的感謝信寄過去,捏著小刺猬的短尾巴蓋了個章,又讓神官幫忙抓住貓,往信紙上按了一個貓爪印——那貓到底還是沒被送去禁閉,明慎好說歹說把它救了下來。

印著貓爪子和刺猬尾巴的書信送了出去,玉旻知悉後評價道:“幼稚。”

明慎自然不知情。

冬天裏最冷的那幾天開始過去,冬雪漸漸消融,綻開滿院的紅梅。當中明慎一次都沒見到玉旻,秘密立後這樣事實,也讓他只能在有限的範圍裏活動。短短十五天,他足不出戶,每天被貓追著跑,身體倒是好了許多,只發了兩次燒,還有空在額角貼一枚薄荷帖,抱著書本溫書。

這家夥念字時聲音很軟,有點奶味兒,用他牙牙學語時的習慣一個一個指下去,遇到重點時,就聚精會神的反覆讀起來,聽得外頭的禮官都忍不住笑。半個多月的時間,他完全沒想起玉旻來,反而還拜托了禮官,問了翰林院幾位德高望重的學士一些問題,反覆鉆研,再將自己搞來的一手資料原樣寄給他哥。

如此持續半個月後,玉旻率先沈不住氣跑過來了,也不說他要幹什麽,就在明慎寫策論的時候過來,跟他擠一張桌子,問安折子照舊丟給明慎來寫。

明慎惦記著他沒寫完的策論,寫完就飛快地往旁邊一丟,不偏不倚剛好砸到玉旻的懷裏。

玉旻捏著那本奏折瞅明慎,明慎卻一點反應沒有,而是興致勃勃地繼續研究他的那些經世治國之道,頭也不擡。玉旻就把奏折放了回去,自己批完了奏本,而後對明慎道:“我走了。”

明慎這才回過神來:“旻哥哥,你是不是最近很忙?”

玉旻道:“也不是太忙,跟那幫老頭子吵架罷了。”

明慎“哦”了一聲,又問他:“那你能吵過他們嗎?”

玉旻想了想:“能。”

明慎又道:“哦。”

玉旻拍了拍他的頭:“朕走了。”

明慎戀戀不舍地丟下筆,起身送玉旻出門。

他隱約覺得玉旻好像有點不高興,但又不知道為什麽,只能找他說話:“旻哥哥,我準備了一下春闈,最近感覺自己的進步還是非常大的,你有沒有空幫我看一看我寫的策論呀?一會兒我寫完了送給你。”

玉旻道:“再說。”

明慎有點失望,但是沒說什麽,把他送到了門邊。庭院中一片滴翠綠草蓬勃長了起來,玉旻背對他穿過清冷開闊的庭院,明慎這才想起來,兩個人誰也沒提十五天前那次不太成功的嘗試。

他摸了摸自己的嘴,臉頰發燙,同時還有一點微微的疑惑:如果玉旻那樣信奉神靈,那麽為什麽整整十五天都沒來見他呢?

這點疑惑他轉瞬就忘了,他覺得玉旻大約是還在生他放肆無禮的氣。

二月十六,他換回了從江南來京時那套樸素的棉服,裹了一層披風,看起來像個球——繞了一個大圈,從宮裏坐到宮外,又從宮外繞到國子監門口,坐著低調的小轎子,搖搖晃晃地去了考場中。

考場戒備森嚴,人人面上都帶著冷氣。明慎沒考過春闈,不免有些緊張。沒想到他第一關搜身就出了岔子——搜他身的玉林衛扣了他給自己準備的一堆紅棗膠參和兩個小手爐,嗤笑道:“這位少爺,您是來考春闈的呢,還是來享福的呢?手爐容易藏私,那幾個棗兒我看也不像是能吃飽的,這些東西就放在這吧,啊。”

明慎看了看旁邊人,一位老大爺老遠帶的燒餅都被掰碎了檢查是否有夾帶,可憐巴巴的,只是好聲好氣地商量:“大人,我身體不大好,紅棗是吊命補氣用的,可否通融一下?”

玉林尉道:“身體不好的來考試幹什麽?有病就回家治病。”但還是把紅棗給他了。

明慎見到還能收回其中一樣,有點高興,抱著自己的包裹往裏走。另一邊,玉林尉把這事稟報給了負責此事的官員,那大官穿著一身翰林學士服,立在另一邊的暖棚下,背著手一言不發的聽完了:“身體不好就派幾個人加看,禦醫候著,註意別出問題。”

話音剛落,另一邊又有人來了,低聲道:“大人!宮中有令,說是要關照一下,這次來考的有個姓明……”

那年輕官員一言不發地聽他說完,皺起眉:“這個人已經進考場了麽?”

那傳話的人擦著汗,隨處看了看,眼前一亮:“就是那個長得標致的小郎,說是身體不好的,連程公公都來了,說是要親自照看。”

他面無表情:“我知道是誰了,讓他們去辦罷。”

那人道:“還請大人多擔待,這是宮裏送過來的,勞煩大人轉交給明公子,考場封死了,咱們不能進,這些天還要多多煩請大人。”

官員道:“無妨,既然是為陛下辦事,臣自然盡力完成。”

明慎剛剛找到位置坐下,便見到一個身材頎長、相貌俊俏的考官走了過來,伸手把一個半人高的疊箱不輕不重地放在了他眼前。

明慎:“?”

他已經坐了下來,隔板上好,也難以站立,對方卻制止了他起身行禮的行為,只是用他微微瞇起的桃花眼打量了一下:“明家幼子,明慎,是你罷?”

明慎點頭如小雞啄米。

男人道:“我姓蔔,名為蔔瑜。若是你關心陛下,應當聽聞過我的名字。”

蔔瑜。

這個名字他不可能不記得,這就是玉旻的母舅家在他及冠時送來的另一伴讀,剛好插在了他離開玉旻的那兩年中,全力扶持玉旻,助他登上了皇位。

好比他明慎是一顆小白菜,陪著另一顆大白菜長了十年,眼看著就能收獲一兜碧綠蒼翠的白菜,小白菜和大白菜一起被送去菜市口,可卻被人橫插一腳,告知:你身邊的不是什麽大白菜,而是蓬萊仙草,能守候在仙草身邊的只有醴泉,靠你自己收集的那點兒小露水是不頂用的。

說嫉妒也算不上,明慎一向有自知之明,知道自己其實算得上是一個很笨的家夥,遠遠不如他親哥。

但要說不難受,那也不是真的。

蔔瑜瞥了瞥他:“陛下身邊不需要一個嬌生慣養的小少爺,你這樣的若是去了朝中,也會帶累陛下風評,沒有金剛鉆便別攬這個鋦瓷活,若你只想當個寵臣,我上書給陛下,等他立後了推舉你當個男妃罷了。”

明慎一下子就明白了蔔瑜的意思,有點生氣,他認真地道:“我不是你想的那樣的。”

蔔瑜看了看他,未置可否:“聽說你身體不好,我早晚會各送你一回藥粥,你仔細著喝,若是潑灑在了卷宗上,沒人會給你換考卷。”

明慎道:“我不會的,我也不需要喝藥,我的身體很好。”

蔔瑜道:“哦。”

明慎繼續認真道:“我會比你當年考得更好的!你當年春闈多少名?”

蔔瑜慢悠悠地瞥了他一眼:“會試第一,殿試第一。”

明慎:“……”

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